據(jù)美國(guó)《世界日?qǐng)?bào)》援引美聯(lián)社報(bào)道,美國(guó)最新人口普查數(shù)據(jù)顯示,雖然移民家庭不斷增加,但全美兒童人口的比率仍創(chuàng)下新低紀(jì)錄,顯示美國(guó)人口老化問(wèn)題日益嚴(yán)重。這項(xiàng)2010年人口普查數(shù)據(jù)指出,18歲以下人口,有四分之一為移民,并且是美國(guó)目前成長(zhǎng)最快速的年輕族群,該數(shù)據(jù)顯示,不論合法和非法移民,以及少數(shù)族裔的兒童,均挹注了美國(guó)的年輕人口。
不過(guò),目前美國(guó)兒童人口比率僅占24%,打破1990年最低紀(jì)錄的26%。該比率預(yù)測(cè)將持續(xù)下滑,在2050年以前降至23%;但65歲和以上年齡的人口比率,反而將隨著嬰兒潮逐漸老化,由13%升高至19%。換言之,年輕人口將負(fù)擔(dān)老年人口的生活成本。
美國(guó)在1900年代的兒童人口比率曾高達(dá)40%,當(dāng)時(shí)65歲和以上年齡的人口比率僅占4%;之后幾十年兒童人口比率一直維持在30%以上,直至1980年主要為白人的出生率下滑后,兒童人口比率開(kāi)始降至28% 。
“安妮‧卡西基金會(huì)”兒童權(quán)益顧問(wèn)歐海爾 (William O'Hare)說(shuō):“這項(xiàng)人口普查數(shù)據(jù)對(duì)美國(guó)的未來(lái)具有重要意涵,因?yàn)樘峁├匣丝谌找嬖黾拥某杀?,將?huì)減少可能分配給兒童的公共資源?!?/p>
針對(duì)目前已出現(xiàn)許多兒童陷入困境的跡象。歐海爾說(shuō):“這令人更加質(zhì)疑,當(dāng)今兒童是否有他們需要的資源,被用于協(xié)助照顧愈來(lái)愈多的老年人口?!?/p>
美國(guó)人口未來(lái)將視移民人口的成長(zhǎng)幅度,估計(jì)至少在2050年以前仍會(huì)持續(xù)增加。而自2000年以來(lái),美國(guó)增加的兒童人口,主要?dú)w功于少數(shù)族裔。目前全國(guó)兒童有54%為非西語(yǔ)裔白人、23%西語(yǔ)裔、14%非洲裔,以及4%亞裔。
在過(guò)去十年間,白人兒童已減少10 %、降至3970萬(wàn)人,但少數(shù)族裔除非洲裔和美國(guó)原住民之外,卻增加22%、達(dá)到3450萬(wàn)人,意味西語(yǔ)裔、亞裔、太平洋島嶼裔、夏威夷原住民,以及多族裔兒童均呈現(xiàn)成長(zhǎng),全美甚至有近五分之一的地區(qū),少數(shù)族裔兒童的人數(shù)已超過(guò)白人兒童。
負(fù)責(zé)撰寫(xiě)這次報(bào)告的人口資料局主管馬特(Mark Mather)表示:“少數(shù)族裔兒童的驟增,主要來(lái)自移民家庭的驅(qū)動(dòng),他們將讓美國(guó)的學(xué)校轉(zhuǎn)型,并轉(zhuǎn)變這一代美國(guó)勞工的族裔組成?!?/p>
馬特并指出:“決策當(dāng)局對(duì)老年人口已付出許多關(guān)懷,但我們也有龐大的兒童人口,有他們自己的需要?!?/p>
由于目前許多州因聯(lián)邦補(bǔ)助不足,被迫大幅刪減教育預(yù)算。德州學(xué)校行政人員協(xié)會(huì)發(fā)言人珍妮‧卡普托(Jenny LaCoste-Caputo)表示:“現(xiàn)在民眾談到削減政府開(kāi)支,不會(huì)聯(lián)想到對(duì)學(xué)校的沖擊,直至最后見(jiàn)到傷害為止。屆時(shí)我們會(huì)自食惡果,但可悲的是在這個(gè)過(guò)程中,將有許多兒童受害?!?/p>