自由
在所有美國人價值觀中,自由占據(jù)了最重要的位置。對美國人而言,自由意味著行為不受約束,又代表著一個明確的、完全的自由體制,包括:新聞自由、和平集會的自由、維持多黨政府的自由以及私人經(jīng)營企業(yè)的自由等。
平等
美國人在擺脫皇權(quán)和神權(quán)的統(tǒng)治,以及摒棄貴族階級的思想之后,代之以自由平等的思想。因為沒有皇權(quán),老百姓與執(zhí)政者之間不存在君臣關(guān)系;因為沒有神權(quán),教會不可以把它的"神劍"凌駕于政府權(quán)威上;因為沒有貴族階級,社會不可能產(chǎn)生世襲制統(tǒng)治階級。在掃除了這一系列人為的障礙之后,平等思想也就水到渠成,自然而然地成為人們的理想追求目標。
個人成就
個人成就是所有美國人評價最高的價值觀之一。美國人贊揚和獎勵那些才藝出眾和成就輝煌者,尤其是那些通過艱苦工作而取得成就的人。一個人的價值常常被贊同于其在商業(yè)、藝術(shù)或其他重要領(lǐng)域中的成就。
效率和實用主義
美國人傾向于用實用主義來評價事物,喜歡盡快解決手頭上的問題。結(jié)果,美國人往往比較注重技術(shù),并有一種想控制物質(zhì)世界的強烈欲望。
進步和物質(zhì)增長
作為一個建立在希望之上的國家,美國一直對進步的思想感興趣。這種思想的源泉之一就是對工作的重視,它直接導(dǎo)致了這樣一種觀念,即艱苦的工作將有助于建立一個美好的世界。由于進步的思想和物質(zhì)增長是緊密相關(guān)的,所以它們都意味著"美好生活"
工作
美國社會是建立在艱苦工作的基礎(chǔ)上的。來到這片荒原的早期移民必需努力工作,這不僅僅是為了爭取較好的社會條件,更是為了能生存下去。豐富的自然資源為人們的生產(chǎn)提供了可能性,同時,這些殖民者也意識到,一個農(nóng)民、獵人或礦工的勞動不僅僅給他自己,而且也給整個社會帶來了財富。這就形成了這樣一種價值觀,工作被視為是取得較好的社會條件的手段。這個新國家開放流動的社會結(jié)構(gòu)也為那些努力工作的人們提供了出人頭地的機會。到現(xiàn)在為止,工作仍然是美國文化中一個重要的價值觀。